২৩ বছরের অপেক্ষা ঘুচল স্কটল্যান্ডের

পুরুষদের বড় কোনো টুর্নামেন্টে ২৩ বছর ধরে খেলতে না পারা স্কটল্যান্ড অবশেষে ইউরো ২০২০-এর টিকেট নিশ্চিত করল। সার্বিয়ার বিপক্ষে ঐতিহাসিক শুটআউট জিতে মূল পর্বে গেছে দলটি।

প্লে-অফ ‘সি’ এর লড়াই নির্ধারিত সময়ের পর অতিরিক্ত ৩০ মিনিটও ১-১ সমতায় শেষের পর গড়ায় টাইব্রেকারে। সেখানে সার্বিয়ার বিপক্ষে ৫-৪ গোলে জিতে মূল পর্বে পা রাখে স্কটল্যান্ড। 

ইউরোপীয় ফুটবলের শীর্ষ প্রতিযোগিতাটির এবারের আসর মাঠে গড়ানোর কথা ছিল গত জুন-জুলাইয়ে। কিন্তু বিশ্বব্যাপী করোনাভাইরাসের প্রাদুর্ভাবে এক বছর পিছিয়ে টুর্নামেন্টটি মাঠে গড়াবে আগামী বছরের জুন-জুলাইয়ে।

ইউরোপের ১২ দেশের ১২টি শহরে হবে প্রতিযোগিতাটির ষোড়শ আসর। ছয় গ্রুপের প্রতিটিতে চারটি করে দল খেলবে।

মূল বাছাই পেরিয়ে আগেই ইউরো ২০২০-এর টিকেট নিশ্চিত করেছিল ২০ দল। এবার চূড়ান্ত হলো বাকি চারটি দলও। উয়েফা নেশন্স লিগের পথ পেরিয়ে নিজ নিজ গ্রুপের প্লে-অফে জিতে স্কটল্যান্ডের পাশাপাশি মূল পর্বে উঠেছে হাঙ্গেরি, স্লোভাকিয়া ও নর্থ মেসিডোনিয়া।

গতানুগতিক ধারার থেকে এবার একটু ভিন্ন উপায়ে বাছাইয়ের নিয়ম করে উয়েফা। মূল বাছাইপর্ব থেকে ২০ দল ওঠার পর বাকি চারটি পজিশন ফাঁকা রাখে উয়েফা নেশন্স লিগের দলগুলোর জন্য।

নিয়মটি করা হয়েছিল নতুন প্রতিযোগিতা নেশন্স লিগকে আরেকটু চ্যালেঞ্জিং, অর্থবহ করে তুলতে। অভিষেক (২০১৮-১৯) আসরের চারটি লিগের প্রতিটি চার গ্রুপ চ্যাম্পিয়নদের মধ্যে আলাদা আলাদা প্লে-অফে নির্ধারণ হয়েছে বাকি চার দল।

লিগের গ্রুপগুলো যেহেতু করা হয়েছিল র‌্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে, সেহেতু তুলনামূলক দুর্বল চার দলের একটির সুযোগ পাওয়া হয়ে পড়ে নিশ্চিত। মূলত তার ফলেই সুযোগ পেল ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ৬৫তম স্থানে থাকা নর্থ মেসিডোনিয়া।

ভোরের আলো/ভিঅ/১৩/২০২০