পেলের জার্সি তুলে রাখবে না সান্তোস

কোলন ক্যান্সারের সঙ্গে দীর্ঘদিন লড়াই করেছিলেন ব্রাজিলের কিংবদন্তি ফুটবলার পেলে। তবে সেই লড়াইয়ে হার মানেন গত ২৯ ডিসেম্বর। চলে যান না ফেরার দেশে। ‘ফুটবলের রাজা’ খ্যাত পেলের মৃত্যুর পর তার পরিহিত ‘১০ নম্বর’ জার্সিটি চিরতরে উঠিয়ে রাখার চিন্তা করেছিল তার প্রাক্তন ক্লাব সান্তোস কর্তৃপক্ষ। তবে সেই ভাবনা থেকে সরে এসেছে ক্লাবটি।

মূলত পেলের পরিবারের অনুরোধে ১০ নম্বর জার্সিটা তুলে রাখার ইঙ্গিত দিয়েছিল সান্তোস। কিন্তু বোর্ড সভার পর সেই সিদ্ধান্ত থেকে সরে এসেছে ক্লাব কর্তৃপক্ষ। ক্লাব প্রেসিডেন্ট আন্দ্রেস রুয়েদা বলেন, ‘পেলে নিজে এমন সিদ্ধান্তের পক্ষে ছিলেন না। তিনি চাইতেন ১০ নম্বর জার্সি পরে উঠে আসুক তার মতো কেউ।’

জার্সি তুলে রাখার ব্যাপারে আপত্তি ছিল ব্রাজিলের কিংবদন্তি জিকোরও। সান্তোসের চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের আগে এক সাক্ষাৎকারে জিকো বলেছিলেন, ‘আমি সবসময়ই এই ধরনের সিদ্ধান্তের বিপক্ষে। আমি মনে করি, ১০ নম্বর জার্সি একজন স্ট্রাইকারের কাছে গর্বের প্রতীক। জার্সিটা দলে তার গুরুত্ব প্রমাণ করে। তাই আমি সবসময় জার্সি তুলে রাখার সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করি। ’

সান্তোসের হিসেব অনুযায়ী, দলটির হয়ে ১১১৬ ম্যাচে ১০৯১ গোল করেছেন পেলে। ব্রাজিলের হয়ে তার রয়েছে ৭৭ গোল। ক্লাব কিংবা জাতীয় দল যেখানেই খেলেছেন, পেলে ছিলেন ‘১০ নম্বর জার্সিধারী’ হিসেবে। একই নম্বরের জার্সি পরে ব্রাজিলের হয়ে খেলেতেন জিকোও।

সোমবার সান্তোসের বেলমিরো স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হয়েছে পেলের শেষকৃত্য। যে ক্লাবটিতে পার করেছেন ক্যারিয়ারের মূল্যবান সময়টা, সেই ক্লাব প্রাঙ্গণে কালই শেষবার এসেছিলেন পেলে। ভরা গ্যালারি শেষবার যেভাবে শ্রদ্ধা জানায় এই কিংবদন্তিকে, সেই ছবি খোদাই হয়ে থাকবে ফুটবল ইতিহাসে।